Uno scorcio per saperne di più - Alcol e Cannabis tra i giovani

Purtroppo questa volta non parleremo di feste, orientamenti scolastici o creatività. L’argomento che andremo a trattare è molto delicato quanto mai diffuso in tutto il mondo e soprattutto (purtroppo) tra i giovani. Ci soffermeremo su due particolari temi l’alcol e la cannabis. Proporremo dei dati raccolti dall’Istituto Nazionale di Statistica (ISTAT), EUROSTAT, il sito dell’emcdda.europa e droga.net.

Partiamo dalla cannabis. Quando si va a parlare di droga come una qualsiasi sostanza stupefacente è doveroso tenere in considerazione due effetti collaterali negativi: tossicità e dipendenza. Ad esempio l’LSD è una sostanza che altera il nostro psichismo e provoca danni neuronali notevoli, non da dipendenza ma è altamente tossica. La cannabis (marijuana e hashish) raramente da dipendenza; la può provocare soltanto quando la dose diventa abbastanza elevata, la frequenza giornaliera e la motivazione è quella auto-terapeutica e non ludico-ricreativa. Questo non vuol dire che sia innocua. Il suo consumo abituale provoca alterazioni della percezione, difficoltà di concentrazione e attenzione, disturbi della memoria e alterazioni dell’umore.

Nel nostro paese, l'indagine 2013 sulla popolazione studentesca (su un campione di 34.385 soggetti di età compresa tra i 15-19 anni) ha rilevato le seguenti percentuali di consumatori (una o più volte negli ultimi 12 mesi): cannabis 21.43%, (19,4% nel 2012), cocaina 2,01% (1,86% nel 2012), eroina 0,33% (0,32% nel 2012), stimolanti metamfetamine e/o ecstasy 1,33% (1,12% nel 2012) e allucinogeni 2,08% (1,72% nel 2012).  L'analisi, quindi, indica un incremento di 2,29 punti percentuale del consumo di cannabis rispetto al 2012. Sono le studentesse, in particolare, ad evidenziare questo incremento, mentre per i maschi l'aumento è meno pronunciato. Il confronto del trend dei consumi di stupefacenti negli ultimi 11 anni evidenzia un'iniziale e progressiva contrazione dei consumatori di cannabis caratterizzata da una certa variabilità fino al 2008, da una sostanziale stabilità nel biennio successivo 2010-2012, e una tendenza all'aumento nell'ultimo anno, andandosi quasi a stabilizzare per l’anno in corso.

Particolare attenzione viene fatta per l’alcol. I giovani usano spesso l'alcol come una sostanza che dà piacere e che aiuta a trascorrere una serata con gli altri eliminando le inibizioni e le resistenze psicologiche alla propria espressione fisica e verbale. Essi riconoscono che l'alcol ha, per gli effetti descritti, le proprietà di una droga. Fino all'età di 20 anni circa, nel corpo umano non sono ancora presenti gli enzimi destinati alla metabolizzazione dell'alcol. Le bevande alcoliche, quindi, per i giovani risultano molto più nocive rispetto ad un adulto, perché l'etanolo non può essere scomposto in sostanze più tollerabili. Proprio per questo l’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) raccomanda la totale astensione dal consumo di alcol fino ai 15 anni. Infatti nei giovani di 11-15 viene considerato come comportamento a rischio anche il consumo di una sola bevanda alcolica durante l’anno.

L’alcol è una sostanza estranea all’organismo, non essenziale, è tossica per le cellule ed è un potente agente tumorale. Non è una sostanza nutriente o utile, provoca danni diretti alle cellule di molti organi, tra cui il fegato e il sistema nervoso centrale. L’alcol fa ingrassare (7 Kcal per grammo). Nello stato di ubriachezza l’alcol nel sangue raggiunge tutti gli organi, cervello compreso, uccidendo migliaia di neuroni, il danno cerebrale è irreversibile. Si stima che con una ubriacatura si perdano circa 100.000 neuroni, tanti quanti quelli di una giornata di vita. L’alcol ha inoltre moltissimi “effetti indiretti”, ovvero è ritenuto responsabile di circa la metà degli 8.000 decessi conseguenti ad incidenti stradali, che rappresentano la prima causa di morte per gli uomini al di sotto dei 40 anni. Inoltre l’alcol è coinvolto in oltre il 40% dei casi di violenza interpersonale.

Sempre secondo l'OMS, in Europa, si ha il più elevato consumo alcolico al mondo. Il consumo per abitante è il doppio rispetto alla media mondiale. L'alcol è il terzo fattore di rischio per i decessi e per le invalidità in Europa, e il principale fattore di rischio per la salute dei giovani, seguito da fumo, ipertensione arteriosa, diabete e obesità.

Ma ora andiamo ad analizzare le nostre amate statistiche.

Nel 2013, il 63,9% della popolazione di 11 anni e più ha consumato almeno una bevanda alcolica nell’anno. Tale quota è stabile rispetto al 2012 ma in diminuzione rispetto a 10 anni prima (68,7%). Tra il 2003 e il 2013 la percentuale dei consumatori giornalieri di bevande alcoliche scende dal 31% al 22,7%. Aumenta, invece, la quota di quanti consumano alcol occasionalmente (dal 37,6% nel 2003 al 41,2% nel 2013) e di coloro che bevono alcolici fuori dai pasti (dal 24,8% al 25,8%). Comportamenti a rischio più frequenti si osservano tra gli ultrasessantacinquenni (il 38,6% uomini e l’8,9% delle donne), tra i giovani di 18-24 anni (il 23% maschi e l’8,6% femmine) e tra gli adolescenti di 11-17 anni (rispettivamente l’11,7% maschi e l’8,5% femmine). Cambiano anche i gusti soprattutto tra i giovani; il consumo di altri alcolici oltre a vino e birra, cresce nelle fasce di età dei giovani tra 18 e 24 anni. 

Sono i giovani a bere di più fuori pasto almeno una volta la settimana. Un consumo più frequente di alcol fuori pasto (almeno una volta a settimana) riguarda 3 milioni 193 mila persone di 11 anni e più. Tale quota, sebbene più bassa rispetto a quella del totale dei consumatori fuori pasto, non è trascurabile perché indica un comportamento nel consumo di alcol, adottato in modo abituale e potenzialmente a rischio. Questa “usanza” è diffusa in modo particolare tra i giovani di 18-34 anni. Il fenomeno è comunque differenziato per genere: tra i ragazzi, infatti, è circa il doppio che tra le ragazze.  Considerando l’andamento per età del fenomeno, si osserva che la quota di consumo almeno settimanale di alcol fuori pasto sale fino alla fascia di età 20-24 anni, per poi cominciare a scendere progressivamente nelle classi di età immediatamente successive.

I comportamenti a rischio nel consumo di alcol (consumo giornaliero non moderato, binge drinking, consumo di alcol da parte dei ragazzi di 11-15 anni) hanno riguardato 7 milioni e 144 mila persone (13,2%). Particolarmente rilevante è il binge drinking, ovvero l’assunzione di sei o più bicchieri di bevande alcoliche in un’unica occasione. Non è importante il tipo di sostanza che viene ingerita né l'eventuale dipendenza alcolica: lo scopo principale di queste "abbuffate alcoliche" è l'ubriacatura immediata nonché la perdita di controllo. Spesso si associa al compimento di un reato, a volte è assunto come moda giovanile. I giovani di 18-24 anni rappresentano un segmento di popolazione in cui la diffusione di comportamenti a rischio è elevata. In particolare, il modello di consumo dei giovani vede un elevato peso del binge drinking (21,9% dei maschi e 8,1% delle femmine), che rappresenta la quasi totalità del rischio complessivo e che è ormai in questa fascia di popolazione un’abitudine consolidata. La quota di quanti hanno almeno un comportamento a rischio è molto rilevante tra i giovanissimi di 11-15 anni, ma con differenze di genere meno evidenti che nel resto della popolazione: le percentuali rilevate sono pari al 12,4% per i maschi e al 10% per le femmine.  Anche tra i ragazzi di 16-17 anni il quadro dei comportamenti di consumo a rischio è piuttosto critico, interessando il 10,2% dei ragazzi e il 4,8% delle ragazze. Inoltre, già a questa età il binge drinking raggiunge livelli superiori a quelli medi della popolazione.

Dal punto di vista territoriale, i comportamenti a rischio sono maggiormente diffusi tra la popolazione residente nel Nord-est e nel Nord-ovest, mentre si riducono al Sud.

Figura 1: Persone di 11 anni e più per tipo di comportamento a rischio nel consumo di bevande alcoliche e regione. Anno 2013, per 100 persone di 11 anni e più della stessa regione.

I comportamenti a rischio sono più frequenti nei comuni fino a duemila mila abitanti e diminuiscono nei comuni con una dimensione demografica maggiore. Considerando l’ultimo episodio di binge drinking, si osserva che i luoghi dove si eccede di più sono in ordine: il bar, pub o birreria (40,5%) la propria casa o quella di amici o parenti (38%), la discoteca o night (16,2%) e infine con analoghe preferenze il ristorante, pizzeria, osteria (7,3%), luoghi all’aperto o per strada (6,8%), altri luoghi come ad esempio i posti di degustazione (7,4%).

I numeri delineano un fenomeno alquanto preoccupante, per questo i ragazzi del Torri Lab, grazie alla Campagna di Prevenzione Alcologica dell’Ulss 6 di Vicenza, hanno sempre proposto nella maggior parte degli eventi, quali l'Orientamento per le Scuole Medie, l' Orientamento Universitario e Lavorativo e il Festival dei Creativi, un'alternativa analcolica creativa e accattivante (drinks analcolici). Non ci resta sperare che il lavoro fatto fino ad adesso non finisca qui.

MEETrò

Per saperne di più visita i siti:

menoalcolpiugusto da cui si rimanda a persapernedipiù

ISTAT

EUROSTAT

droga.net

Alcuni spunti sono stati recuperati dal Primo Corso di Educazione alla Salute per la Formazione di Tutors nella Scuola Superiore.